Gistermiddag zijn we uiteindelijk rond een uurtje of 1300 vertrokken uit Apeldoorn. Maar niet vóór eerst nog even een heerlijk bakje koffie te hebben mogen drinken in 'het museum' van Andries Jans bij Hamer. We waren Nederland nog niet uit of de eerste service-stop moest worden gemaakt. Want: her-ijken van de Fiat-Halda. Die heeft nu een aanvaardbare afwijking van 90 meter op 10 kilometer. Eenmaal bij Brasschaat gaf de HF Lancia het op. Lekke band én een probleem in de benzinetoevoer. We hebben het maar gezien als generale repetitie voor ons serviceteam. Job, Jacco, Hans en Ben hadden er twee korte stops voor nodig om het probleem uit de weg te helpen. Hulde!

Vanmorgen lekker ontbeten in hartje Reims en terwijl wij hier de website aan het updaten zijn, is het team beneden in de parkeergarage druk doende de ramen te lappen en vloeistoffen te checken. Over een paar uurtjes worden we verwacht in het Parc de Expositions waarna we onder politiebegeleiding terugkeren in het centrum van Reims voor de start op Place de l'Hotel de Ville de Reims. Ik zou zeggen: kom maar op!

Van 29 januari tot en met 4 februari staat de 12e Rallye Monte Carlo Historique op ons menu. De legendarische rally door de Franse Alpen, met de haven van Monaco als uitvalsbasis, wordt georganiseerd door de Automobiel Club van Monaco (ACM, sinds 1911!). Een nogal ondernemend clubje, zul je zien wanneer je de website bezoekt.

Historie
De organisatie van twee jaarlijkse topevenementen als de Formule 1 Grand Prix en de WRC is natuurlijk al heel wat. Maar niet genoeg, vonden ze in 1997. Ter ere van het 700-jarig bestaan van de Grimaldi dynastie werd een historische versie van de F1 op poten gezet. Sindsdien is ook de Grand Prix Historique een jaarlijks terugkerend topevent. En alsof dat nog niet genoeg was, ontstond in 1998 de Rallye Monte Carlo Historique, die in 2009 haar 12e verjaardag viert.

Ballotage
De spelletjes van de Automobile Club de Monaco vallen nogal in de smaak, moet je concluderen wanneer je hoort dat elk evenement veel meer aanmeldingen dan startplaatsen kent. Het moet dan ook een genot zijn om onderdeel uit te maken van de Commission Voitures de Collection. Die zijn een paar weken per jaar nogal gezellig bezig met het selecteren en balloteren van de vele honderden inschrijvingen. Afgelopen week maakten ze na maanden lang de spanning te hebben opgebouwd bekend op welke voitures gerekend wordt in Monaco. Je raadt het al...

Nederlandse delegatie
Drie van de vier inschrijvingen van ons Nederlandse team werden gehonoreerd. Best bijzonder, aangezien geen van allen eerder een Monte Carlo reed, en dat toch nogal zwaar schijnt mee te tellen. De lol kon dan ook niet op voor Jans / Huis in 't veld (Lancia Fulvia HF), Vroom / Vroom (Lancia Fulvia 1.3 sport) en Brouwers / Sorée (Fiat 2300 S Ghia Abarth Coupé) toen de drie enveloppen met routeboeken en reglementen op de mat ploften. Onder de deskundige begeleiding van twee serviceteams, beloven zij hun uiterste best te doen om heel en veilig aan te komen, en als het even lukt: een plaatsje in de top-100 te pakken.

Pacenotes
En dat is geheel niet eenvoudig. Niet alleen doen er maar liefst 370 equipes mee aan dit spelletje, een groot aantal daarvan is uiterst ervaren en spaart kosten noch moeite om er een topklassering uit te slepen. Er doen zich verhalen de ronde dat je auto's mét serviceteams kunt huren die -de nacht vóór aanvang van de etappe- voorrijden om pacenotes en icenotes te maken van de schijnbaar oneindige optelsom van hairpins. De Rallye Monte Carlo is weliswaar een regelmatigheidsrally, tóch lijkt het zo te zijn dat je op de legendarische colletjes zoals Tourettes, Carri, Fayolle en natuurlijk Turini zo hard moet gaan als je durft om straffeloos te finishen.

Vier startlocaties
Die 370 equipes, overigens, starten niet in Monaco, zoals je wellicht zou verwachten. Nee, geheel traditiegtrouw wordt er vanuit vier plaatsen kris kras door Europa begonnen. Zo'n 30 equipes kozen Oslo als starlocatie, de overige deelnemers zijn verdeeld over Turijn, Barcelona en Reims. De eerste etappe, het Parcours Concentration, leidt iedereen vanaf vrijdagavond de nacht in om pas op zaterdagmiddag, na bijna 24 uur onafgebroken sturen, de eerste vlag te zien op de Boulevard Albert 1er in Monaco.

Uitputtingsslag
Van zondagochtend vroeg tot en met dinsdagnacht 02:00 uur zijn de deelnemende equipes vervolgens 'en route' tussen Monaco, Valence en Monaco om in 4 etappes 10 sectoren zo strak mogelijk in de tijd af te leggen. Daarbij zal het aankomen op uithoudingsvermogen, stuurmanskunsten en coördinatie tussen driver en co-driver, maar zeker ook tussen bemanning en hun serviceteam. In de proeven, namelijk, zal razendsnel gewisseld moeten worden van winterbanden naar spikes en is het zeker ook niet uitgesloten dat de auto's door de uitputtingsslag onderweg nog eens een beetje aandacht nodig zullen hebben.

Rallyreport
In de maart-editie van Onschatbare Klassieker Magazine lees je een uitgebreid rallyreport. Tot die tijd kunt je voor meer informatie terecht op www.ACM.mc, de officiële website. En zoals je inmiddels wellicht gewend bent houden we vanaf donderdag 29 januari tot en met dinsdag 4 februari elke dag een rallyreport bij op www.McTAR.com, volop voorzien van heel veel beeldmateriaal.