‘Deel uit maken van de Mille Miglia line-up is niet alleen een jongensdroom die in vervulling gaat, maar in alle opzichten ook vreselijk spannend’, vertelt Han Brouwers. ‘Als je weet dat er vorig jaar bijna 1800 inschrijvingen uit de hele wereld binnenkwamen, waaruit er op basis van strenge criteria maar 350 mochten starten, ga je er niet zonder meer van uit dat je bij je allereerste poging meteen op de startlijst wordt gezet. Je zult geloven dat Frank en ik er wel een klein feestje van hebben gemaakt toen we hoorden dat we mochten meedoen...’. ‘En dat terwijl we pas in december ons inschrijfformuliertje hebben opgestuurd’, lacht Sorée. ‘Ik heb al heel wat van dat soort formulieren gezien, de laatste jaren. maar die van de Mille Miglia slaat alles. Na een dag en avond ploeteren lag er een heus boekwerk van ruim 40 pagina’s, met daarin alle antwoorden, bewijsstukken en officiële papieren. Achteraf gezien meer dan de moeite waard!’.

Deelname aan de Mille Miglia werd dus van wens werkelijkheid. Afgelopen maand volgden Brouwers en Sorée het legendarische spoor van vier vrienden die in 1927 het initiatief namen voor ’s werelds zwaarste race: 1.000 mijl non-stop van Brescia naar Rome en terug. Race-enthousiasten, -avonturiers en -techneuten gaven gehoor aan deze oproep. Het parcours werd zorgvuldig uitgezocht; karrensporen, zandpaden en kudde koeien ontwijkend. In het slaperige Brescia klonk op 27 maart 1927 het eerste startschot voor wat de meest legendarische race van Italië zou worden: de Coppa Mille Miglia. Sinds 1982 staat de Mille Miglia revival jaarlijks op de internationale rally-kalenders. Opnieuw wordt er van Brescia naar Rome en terug gereden, zoals dat gedaan werd in de jaren ‘30, echter in drie etapes in plaats van non-stop. Deelname is uitsluitend mogelijk met race-auto’s die tussen 1927 en 1957 al eens eerder hebben meegedaan aan ‘s werelds zwaarste straatrace van weleer. ‘Juist dat maakt onze toelating extra bijzonder. Want ook alle andere inschrijvingen voldeden aan dit criterium. Er wordt elk jaar strenger gekeken naar uniciteit en kwaliteit van het deelnemersveld. Op de startlijst zie je dan ook de meest exotische Porsches, Ferrari’s en Bugatti’s. En één uiterst zeldzame Talbot Lago. Die rijden wij!’, lacht Brouwers trots.